Depois de um bom tempo sem atualizar o blog, aqui voltamos à carga. Deixei de atualizar não porque faltaram histórias para contar. Pelo contrário, desde o término dos exames na Universidade Hebraica viajei muito e, voltando a Roma, recebi visitas dos meus pais e amigos. Assim, antes de contar por onde andei, quero despedir-me de Israel nas próximas postagens. Aqui vão as fotos da visita no nosso grupo do Bíblico à esplanada do Templo. Este é um local importantíssimo para a fé judaica, pois teria sido o local onde o Templo de Salomão e o 2º Templo (pós-exílico) teriam sido construídos. Posteriormente esta montanha foi considerada sagrada também pelos muçulmanos, pois acreditam que Mohamed (Maomé) teria sido elevado aos céus aqui. Para os muçulmanos este é o terceiro local mais sagrado do mundo e, por isso, construíram diversas mesquitas aqui. A mais famosa é o chamado Dom of the Rock, o edifício de cúpula dourada. A visita foi programada e guiada por uma funcionária da nossa casa em Jerusalém, Nufus. Ela explicou-nos, sob a sombra de uma árvore na área do Templo (foto), diversas coisas sob a espiritualidade islâmica e a relação com os judeus (até que um policial israeliano passou e, escutando as explicações, não gostou e interrompeu-nos). O outro edifício nas fotos (exterior e interior) é a mesquita El-Aqsa. Uma das coisas bonitas do programa de estudos e visitas que fizemos em Israel foi o esforço para conhecer os diferentes lados dos conflitos na região, enquanto aprendíamos coisas relevantes para nossa formação bíblica.

Continuando com algumas fotos de Jerusalém, um dos lugares mais significativos aqui é o chamado Muro das Lamentações. Este muro encontra-se na parte oeste do monte do Templo (existem restos do muro nos quatro lados) e é onde os judeus mais religiosos vêm lamentar a destruição do Templo em 70 d.C. Próximo a esta área ficam alguns judeus mais proselitistas tentando descobrir entre os visitantes quem é judeu, para incentivar um pouco mais de fervor religioso no mesmo. Como a chegada aqui se dá pelo bairro judaico, é preciso passar por um controle da segurança, com detector de metais etc. Na outra foto pode-se ver a área interior da torre de Davi (historicamente não tem nada a ver com Davi...), uma espécie de cidadela cuja estrutura atual foi construída no século XIV. Aqui é apresentado um belo espetáculo à noite sobre a história de Jerusalém, quando as cenas são projetadas nas próprias muralhas. É belíssimo. Coloquei também a foto da Igreja de São Pedro em Gallicantu, a sudoeste da cidade antiga, onde Pedro teria chorado após ter negado Jesus e escutar por três vezes o galo cantar (e assim recordar as palavras de Jesus que o havia previsto). A outra foto é o registro da maior descoberta arqueológica em Jerusalém no século XX. N. Avigad, um arqueologista, escavou o bairro judaico na cidade antiga e descobriu um muro de 7 metros de largura do século VIII a.C. Foi a prova definitiva que Jerusalém, antes do exílio, era realmente uma grande cidade (como sugere o relato bíblico) e não uma pequena vila, como propuseram alguns estudiosos. Em Jerusalém, talvez mais que em qualquer outro lugar, as pedras falam...

Aproveitando os últimos dias aqui em Israel, coloco no blog algumas fotos de momentos importantes para mim este semestre aqui. A primeira foto é a foto da entrega dos diplomas pela Universidade Hebraica a nós, estudantes do Bíblico. Pela primeira vez, os estudantes receberam os diplomas antes de fazer as provas finais!!! A cerimônia ocorreu dentro do museu que temos aqui no Biblico, com achados arqueológicos do período Calcolítico encontrados por jesuítas (temos até uma múmia aqui!). Sentados, na primeira fila estão os professores e em pé, atrás, os estudantes. O grupo é tão diversificado que, quando alguém pergunta de onde somos, respondemos: "Das Nações Unidas". Durante os estudos de arqueologia em Jerusalém fizemos visitas a sítios arqueológicos dentro da cidade. Na foto, o túnel de Ezequias. Este rei mandou construir uma longa galeria para levar água da fonte de Gihon, fora dos muros, para o interior da cidade, e assim suprir a população com água para suportar o cerco dos exércitos assírios. Também nas fotos a Ceia de Natal que tivemos em Belém. Num dos cursos aprendemos a cantar algumas canções hebraicas e acabamos sendo intimados a cantá-las no hall da universidade na semana de Hannukah. Se o hebraico não foi lá estas coisas, ao menos os outros estudantes gostaram da interrupção das aulas...

Enquanto me preparo para os exames finais na Universidade Hebraica, apresento algumas imagens de Jerusalem, alguns cenários interessantes da Cidade Santa. Na primeira foto estou diante do Horto das Oliveiras, supostamente o que é mencionado nos Evangelhos. O pôr do sol visto do alto do Monte das Oliveiras, no fundo se vê a cidade antiga e, em primeiro plano, o cemitério judaico (há uma lenda segundo a qual os primeiros judeus a serem ressuscitados serão os que forem enterrados aqui!!!). Foto da Abadia da Dormição (Monte Sion), onde se diz que Nossa Senhora teria sido Assunta aos céus. Quanto a foto do camelo, bem, não podia deixar de colocar no blog este belo e mal-cheiroso animal...

Fizemos uma visita à Samaria, que hoje é parte do West Bank, ou seja, território ocupado de Israel. Como consequência, os sítios arqueológicos aqui não são bem cuidados. Uma das coisas interessantes que pudemos visitar foi o local onde a pequena comunidade samaritana celebra a Páscoa. Esta comunidade, remanescente daquela que conhecemos dos tempos bíblicos, aceita como texto sagrado apenas o Pentateuco (a Torah), rejeitando os escritos dos profetas e todo o resto. Como consequência, obviamente não obedecem as regras criadas pelos rabinos para a liturgia da Páscoa. Nesta ocasião sacrificam cordeiros e comem juntos. Na foto podemos ver uma canaleta por onde deve escorrer o sangue dos animais abatidos. Outro lugar interessante que visitamos foi o poço de Jacó, local onde, no Evangelho de João, Jesus teria dialogado com a mulher samaritana (foto). Sobre o poço existe uma bela igreja oriental. Na última foto, Edilberto, um bem-humorado colega filipino. Inevitável nesta visita, porém, foi ver a condição de vida inferior da população. Observando as ruínas, imaginamos as rupturas do passado enquanto experimentamos as rupturas do presente.

A visita a Massada foi muito especial para mim. Há muito tempo li a história deste lugar e ficava imaginando como era esta fortaleza. Sabia que, nesta montanha, um pequeno grupo de rebeldes judeus resistiram por 3 anos contra a força militar romana que cercava a fortaleza. Quando vi Massada a primeira vez entendi como foi possível resistir ao cerco romano aqui contando com precários recursos. O lugar é um platô relativamente amplo que permite a contrução de habitações e cultivo de alimentos, no alto de um monte praticamente inacessível. Por muito tempo os romanos tentaram, sem sucesso, entrar na fortaleza, tendo que se contentar apenas com a construção de acampamentos em torno da montanha. Com muito esforço os romanos tiveram de construir uma imensa rampa (com terra) para chegar no nível das muralhas e então abrir uma brecha nas fortificações. Para a surpresa dos mesmos, quando finalmente entraram, encontraram os rebeldes mortos: diante da perspectiva da derrota e da submissão à escravidão romana, os rebeldes optaram pelo suicídio. Nas fotos, a vista do Mar Morto a partir do alto de Massada; as ruínas do palácio que Herodes, o Grande, construíra ali muitos anos antes da revolta judaica; do alto, vista dos restos de um dos acampamentos romanos ao redor da fortaleza na época; vista da íngreme muralha natural que constitui Massada e, ao fundo, parte da rampa construída pelos romanos (menos elevada que à época, devido à erosão dos últimos 2.000 anos).

Atendendo a pedidos, as fotos do Mar Morto. A primeira fot, no entanto, é de uma cachoeira em En Gedi, hoje uma reserva natural do que foi no passado um tipo de oásis entre o Mar Morto e o deserto. A reserva é cortada por dois vales e possui quatro fontes de água doce. À beira do Mar Morto, existe uma estrutura praiana semelhante a muitas cidades litorâneas. Como se sabe, aqui nos encontramos no ponto mais baixo do planeta, cerca de 400 metros abaixo do nível do mar. A água que chega no Mar Morto ali fica até evaporar e este processo, ao longo de milhares de anos, fez com que a água se tornasse excessivamente salgada (de fato, em hebraico o nome dado ao Mar Morto é Mar de Sal). Não é recomendável mergulhar a cabeça na água, porque pode arder demais os olhos e boca. Já no contato da pele com a água sentimos uma ardência e, caso possuamos algum imperceptível arranhão ou corte, nos damos conta de sua existência imediatamente, pois o sal faz arder bastante. Pela densidade da água, é fácil boiar. Tão fácil que mais justo seria dizer: é difícil imergir. Enfim, na Terra Santa a geografia apresenta sempre curiosidades únicas.