A Sandra nos levou para conhecer uma cidade na Holanda onde passou parte da sua infância, Westkapelle. A história deste lugar é marcada por uma tragédia ocorrida durante a Segunda Guerra Mundial. Como a cidade fica abaixo do nível do mar, ela só pode existir porque um dique impede que a água do mar inunde a região. Durante a guerra, as forças militares britânicas bombardearam o dique com o objetivo de alagar o local e, assim, forçar a retirada do exército alemão. Com isso, porém, a cidade foi inundada e praticamente desapareceu. Posteriormente, graças ao esforço dos sobreviventes, o dique foi reconstruído e a cidade também. Nas fotos, estamos Sandra, Pe. Marcelo e eu diante do farol na praia de Westkapelle.

 Este tanque de guerra foi deixado como recordação da ocupação e liberação da cidade no período da Segunda Grande Guerra.

 Na foto seguinte, se vê ao fundo o mar (com um navio passando!) e, em primeiro plano, a cidade em um nível mais baixo que o oceano.

 Por fim, um monumento homenageando as pessoas que ajudaram a reconstruir o dique. Trabalho pesado, carregaram milhares de pedras para fechar a passagem d'água. É uma homenagem significativa a esta gente perseverante!

Eis porque Bruges é chamada de a "Veneza do Norte". A cidade é entrecortada por diversos canais e, quando caminhamos pelas ruas e observamos as antigas construções à beira d'água, com as luzes noturnas, percebemos o quanto a cidade é charmosa. Fizemos um belo passeio pela cidade, atravessando as pontes, nos detendo vez ou outra diante do canal para apreciar a arquitetura das residências ou igrejas. Seguramente foi um acerto vir para passar a noite, pois é quando Bruges fica mais bonita. Depois de um jantar regado a cerveja da região, fomos descansar e nos preparar para a ida à Holanda...

De Bruxelas fomos para Bruges, que é apelidada pelos belgas de "Veneza do Norte". Nas próximas postagens mostrarei algumas fotos que justificam esta denominação. Chegamos à cidade à noite e pudemos contemplar o charme da sua arquitetura com a iluminação noturna. Vale a pena caminhar á pé pelas ruas, em parte porque o trânsito é um pouco complicado nas estreitas ruas do centro histórico (quando chegamos, tinha ainda algum festival acontecendo e muita gente pelas ruas), em parte porque assim se pode observar com calma a cidade. A Bélgica também produz bons e variados tipos de cervejas e é claro que aproveitamos a oportunidade para experimentar alguns deles!

Antes de seguir viagem, pensei em colocar mais algumas fotos de Bruxelas. Dentre elas uma foto do interior da catedral. Neste reinício de semestre, quando já posso ter alguma idéia do trabalho que está por vir, me faz bem recordar estas experiências. Conhecer lugares novos é um privilégio e um presente que a vida nos dá. Sou grato a Deus e às pessoas que me possibilitaram ir assim longe e poder ver quanta beleza há no mundo.

Durante o verão, demos uma escapadinha para visitar também a Bélgica. Fomos pe. Marcelo, pe. Belaver, Sandra (nossa amiga alemã) e eu. Fomos de carro e, de Bonn, é uma viagem de apenas 2 horas até a Bélgica. A Sandra encheu o carro dela de comida (comida séria, mas também doces vários) e fomos estrada afora. Aqui vão algumas fotos de Bruxelas. Gostei muito da cidade, muito bonita. A arquitetura do centro da cidade é tão interessante que a gente ficava na dúvida para saber para onde olhar, uma vez que o nosso tempo era curto (permanecemos em Bruxelas apenas por algumas horas, antes de ir a Bruges). A segunda foto mostra a fachada da catedral. Na última foto, esta estátua de bronze de um menino urinando representa um personagem famoso da cidade. Ele é chamado de Manneken Pis ("homenzinho urinando"). Além de lendas ligadas a esta estátua, com frequência ela é vestida com diversas roupas conforme a ocasião. Feliz ou infelizmente, no dia da nossa visita a estátua estava à vontade, despida. Acho que em cada lugar deste mundo, se olharmos com atenção, encontraremos alguma coisa de pitoresco...

Já se foram quase dois meses depois da última postagem, mas depois de vencidos alguns trabalhos, a viagem durante o período de Natal e a preparação para os exames (que ainda não terminei) estamos de volta. Aqui vão algumas fotos de Münster. Fui até lá com a família Witter, que mora em Oberhausen e que se tornaram amigos. Münster não é longe de Oberhausen, onde estive no ano anterior. Também em 2011 aproveitei para fazer uma visita. Münster é uma bela cidade. Na primeira foto dá para ver algumas bicicletas, não é? A cidade é cheia delas. Além de plana, Münster é uma cidade com muitos universitários e este é o meio de transporte oficial do estudante! O tempo lá variou um pouco e, apesar das fotos mostrarem sol, acabamos tomando uma bela ducha, pois o tempo virou e a choveu pesadamente por mais de uma hora. O relógio que fotografei fica dentro de uma igreja e é daqueles que, em determinadas horas do dia, mostram personagens saindo das portinhas e executando alguma ação. Numa das praças tinha também alguma arte moderna sendo exibida (aqueles carros coloridos pendurados em um varal!). Nos divertimos muito também com os trotes que pregam os alemães nos noivos. Antes do casamento noivo e noiva devem passar por algum ritual de humilhação pública. Elas saem de princesas ou alguma coisa do tipo, acompanhadas das amigas. A primeira vez em que vi uma noiva assim foi em Bonn: de repente me vi cercado no meio da rua por uma princesa e oito outras garotas de branco, altas, loiras e olhos azuis. Pensei que estava tendo algum sonho, do tipo que não convém aos padres, mas na realidade era um trote. Queriam me vender alguma bobeira para ajudar a pagar as coisas do casamento. Coisa impossível dizer não a tal equipe de vendas, acabei comprando algum brinquedo que dei à primeira criança que encontrei. Com os noivos os trotes são mais pesados. Em Münster vi este pobre noivo vestido apenas com uma tanga (estava muito frio!) e varrendo na rua as coisas que os "amigos" jogavam no chão para ele limpar. Quem disse que os alemães não têm senso de humor?

Devido ao pouco tempo, vou mais uma vez simplesmente postar fotos de pessoas com quem convivi na Alemanha. Na primeira foto estamos Pe. Marcelo e eu. Dá para ver que, depois de dois meses dividindo o quarto, o nosso relacionamento foi se deteriorando... Nas outra foto, minha colega da Etiópia, Yenehiwot, e sua amiga Serawit. Tive uma conversa legal com esta última sobre as semelhanças entre o etiópico e o hebraico e quase a convenci de estudar a língua bíblica! Nas fotos seguintes, An do Vietnã (muito gentil e divertida) e Sandra, minha amiga alemã que já estrelou aqui no blog. Esta foto, contudo, prova que, ao menos uma vez, me vesti bem na Alemanha. Merece ou não merece ficar registrado?