Antes de deixarmos Berlim, temos de mostrar um dos pontos obrigatórios de visitação na cidade, o Brandenburger Tor, praticamente um símbolo nacional alemão. Passamos por ali duas vezes, a primeira à noite, mas não pudemos vê-lo de perto pois o acesso estava bloqueado: festa para o Bundespräsident e um monte de gente do governo alemão... Voltamos no dia seguinte com o sol. O monumento fica numa praça (Pariser Platz) com diversas embaixadas, dentre elas a americana e a francesa. A outra foto é da Französischer Dom (catedral dos franceses), construída pelos protestantes franceses, hugue notes, fugidos do seu país e aqui acolhidos. Construíram sua igreja na frente da igreja protestante alemã, com a mesma arquitetura (pelo que me considero dispensado de mostrar a foto da mesma). Coloquei também a foto do Denkmal, o memorial do holocausto. Caminhar aqui nos dá um sentimento incômodo, desejado pelo arquiteto que projetou o memorial. Debaixo do Denkmal há um museu contando a história das perseguições contra os judeus na Europa. Por fim, a foto da fachada externa do Jüdisches Museum (museu judaico), com a estrela de Davi quebrada. Visitar este museu foi uma tremenda experiência. Já a arquitetura é parte da mensagem que quer passar. No interior, alternam-se peças de exposição bem-humoradas e terrivelmente tristes. Berlim traz as marcas de toda a história alemã e, por isso mesmo, foi um dos lugares mais interessantes que pude visitar.

Em Berlim tivemos a oportunidade de visitar o interior do Bundeskanzleramt, o lugar onde a Angela Merkel trabalha. Como se vê na foto do edifício, foi concebido com muito vidro e amplos espaços claros e abertos. A arquitetura do prédio, construído depois da reunificação alemã, quis significar a transparência da democracia que guiaria o país daí por diante. No interior expuseram também diversos objetos caríssimos presenteados por Chefes de Estado estrangeiros ao governo alemão. Pude até tirar uma foto no lugar de onde a Angela Merkel fala para o país e o mundo! Aqui vai também a foto do Reichstag, onde não cheguei a entrar pois a fila estava imensa. Em todo caso, é uma visão magnífica. A última foto mostra a Haus der Kulturen der Welt, um teatro para espetáculos que fica próximo às duas outras construções mencionadas, no interior do Tiergarten, um grande parque bem na área central de Berlim. Assim, depois de visitar estes belos monumentos e prédios, pudemos fazer um passeio ecológico (com os pés doendo).

O muro de Berlim é uma das atrações turísticas da cidade. Ele simbolizou não apenas a absurda divisão no interior de uma cidade, mas a divisão do mundo entre os blocos comunista e capitalista na história do século passado. Muitos morreram tentando atravessar o Muro de Berlim em diversos pontos. Na cidade se encontram poucos lugares onde o muro ainda é conservado. Em alguns deles o muro é decorado com grafite e outras formas de arte, além de mensagens convidando à união das pessoas, contra as discriminações etc. (foto). Encontra-se por toda parte, contudo, restos do muro no chão, algumas vezes com uma placa de identificação. Uma das áreas de visita obrigatória é o entorno do Checkpoint Charlie, posto de controle pelo qual deviam passar aqueles que quisessem atravessar da Berlim Ocidental para a Oriental. Parte do posto foi conservado e próximo ao mesmo existe um museu e muitas placas explicando a história da divisão da cidade. Foi uma experiência bem marcante. Espero que a História seja realmente mestra da vida e a humanidade aprenda que o preço da divisão é muito alto e não merece ser pago.

A viagem a Berlin foi extraordinária. Por dois dias andamos sem parar, sendo que eu tive de fazer a função de guia para os outros três padres brasileiros que foram comigo. No fim do primeiro dia, um destes padres perdeu o livro onde eu tinha os mapas, anotações e explicação dos locais de visitação... Assim tivemos que nos virar contando com a minha precária memória e um mapa que arrumamos ad hoc. Ruim também a hospedagem, mas sempre chegamos em casa tão cansados que dormíamos gratos por ter uma cama. Berlin é uma grande cidade, com as vantagens e desvantagens de uma megalópole. Mais sujeira nas ruas, muita gente, algumas regiões da cidade bem decadentes etc. Contudo, a cidade tem também muita beleza e porta á história deste povo. O sistema de transporte público, embora caro, é fantástico, com suas diversas linhas de metrô que se entrecruzam. Aqui nas fotos, estou na Alexanderplatz, no centro da cidade, local de passagem diário de milhares de pessoas. Também a catedral de Berlin, às margens do rio Spee. Imensa e belíssima. Na mesma praça onde fica a catedral encontramos vários museus como o Altes Museum (foto). Em Berlin há uma torre enorme, mais alta que aquela de Düsseldorf, que também permite uma visão panorâmica de toda a cidade e pode ser vista a muitos quilômetros de distância. Na foto, em primeiro plano, a Marien kirche e no fundo a Ferneseh Turm. Continuarei a mostrar Berlin nas próximas postagens...

Apresento agora algumas pessoas com quem convivo aqui na Alemanha durante estes meses. O grupo é muito variado, com gente de muitos lugares diferentes. Na primeira foto, estão Adi, a jovem de Israel e Michel, do Líbano. Esta é uma amizade possível apenas pelo fato de que se encontram fora do Oriente Médio, pois os dois países são inimigos e possuem uma história de graves conflitos. Michel brinca que Adi é, e será provavelmente pelo resto da vida, sua única amiga de Israel. Ambos querem o fim das hostilidades entre os dois países e o fim da ocupação de Israel na Palestina. Adi trabalha com conscientização política no interior da sociedade israelita, contra o tratamento desigual dado aos palestinos. Ela não é religiosa e caiu de pára-quedas no meio dos padres e freiras aqui em Bonn. Ela estuda comigo o hebraico (moderno). Michel é cristão oriental e veio à Alemanha para o doutorado em Filosofia. Encontramos aqui em Bonn também um casal de cientistas brasileiros que fazem pesquisa na área biológica aqui na Universidade de Bonn. Nos tornamos amigos. Domingo passado o Rodrigo e sua esposa nos convidou para um almoço (foto). Eles fizeram nada mais nada menos do que feijão tropeiro! Tinha mais de ano e meio que não comia isso! Comemos exageradamente e brindamos ao progresso do Brasil. Outra pessoa que conheci aqui foi uma jovem alemã de Leverkusen, que mora e estuda em Bonn (matemática!). Ela se chama Sina e nos conhecemos pelo programa Tanden, pelo qual estudantes de língua materna diferentes se encontram para praticar os idiomas de interesse dos mesmos. No caso, quando nos encontramos, falamos alemão uma parte do tempo e outra o português, pois quando criança morou um tempo no Brasil, e agora quer recordar a língua. É interessante porque, além de me ajudar a falar o alemão, me apresenta aspectos da cultura daqui. Por exemplo, me fez comer um Waffel com cerejas que é típico desta região da Alemanha (Rheinland). Uma delícia! Por fim coloquei uma foto do grupo com o qual estudo no Instituto. Tem gente da Polônia, Argentina, Turquia, Etiópia, Quênia, Indonésia, India, Brasil e, obviamente, a professora alemã. É um grupo unido e muito divertido, o que faz o nosso estudo aqui mais leve.

Bonn também possui uma diversidade de pontos turísticos. Devagar, à medida que os estudos nos permitem, nós procuramos visitar estes locais. Uma coisa interessante são os passeios de barco no Rhein, que podem ser mais curtos, como o que fizemos (Bonn-Königswinter), ou mais longos (até Düsseldorf, por exemplo). São passeios agradáveis e as naves são muito elegantes, como se pode ver pela foto no interior daquela que usamos (peço perdão pelo tênis e meia do argentino à esquerda na foto, mas ele é incorrigível). Não são passeios muito caros, mas nós estudantes estamos fazendo tudo de graça, devido à generosidade da prefeitura de Bonn, que concede entradas para várias atividades culturais aos novos (provisórios) habitantes da cidade. A Universidade de Bonn mantém um Jardim Botânico que, embora não muito grande, é bonito. Nele vi várias espécies de plantas brasileiras. É uma opção interessante para nós, pois é próximo do nosso instituto e ajuda a relaxar para aprender vocabulário, declinação de adjetivos, voz passiva etc. Coloquei também a foto de um castelo (Schloss Drachenburg)que fica numa montanha nas imediações de Bonn. O lugar chama-se Drachenfelds e oferece uma vista bonita do Rhein e das cidades vizinhas. Longe de estar entre os castelos mais famosos da Alemanha, é belo e chama a atenção de longe. Apesar destes pontos de interesse para o turismo, a maior atração de Bonn para mim continua sendo o clima de hospitalidade para com os estrangeiros que percebemos na cidade, tradicionalmente cosmopolita por ter sido já fundada pelos romanos no tempo do império e ter sido capital da República Federal Alemã antes da reunificação da Alemanha com a queda do comunismo.

O passeio a Düsseldorf me agradou muito. Enquanto Köln é o dobro de Düsseldorf, esta é o dobro de Bonn. É uma cidade com mais construções modernas, mas mantém áreas com construções antigas. Bem no centro da cidade fica o Hofgarten, um parque bem grande com área verde e animais silvestres. Lá me surpreendeu um esquilo curioso que se aproximou sem medo, cheirou-me a poucos centímetros e foi-se embora. Esta mistura de natureza, cidade antiga e cidade moderna é bem interessante. Nas fotos, o museu de Goethe, onde estão à mostra objetos relacionados à vida do escritor. O prédio na foto seguinte é a Rathaus (prefeitura) que fica em uma bela praça na área antiga da cidade. Düsseldorf, como Bonn e Köln, também fica às margens do Rhein e é possível ir de uma cidade a outra de barco, o que é bonito, mas demorado e caro, pelo que preferimos sempre viajar de trem. Nas fotos seguintes, vemos o Rhein e ao fundo uma torre imensa. É a Rheinturm, onde se pode subir a cerca de 180 metros (de elevador!) e observar toda a cidade. Foi o que fizemos. No início, chega a dar tontura lá do alto, mas a vista em todas as direções compensa. Até aqui achei as cidades alemãs encantadoras.