Um passeio obrigatório em Amsterdã é a casa de Anne Frank. O Diário da jovem, publicado e traduzido em diversas línguas, conta do período da 2a Guerra e a tentativa desesperada da sua família de salvar a vida escondendo-se por um longo período. Li este livro quando ainda adolescente e devo dizer que foi uma das obras que mais me impressionaram naquele tempo. Quando pensamos em guerra, lembramos de armas, batalhas, bombas e exércitos, mas a guerra tem uma incidência muito mais sutil, o modo como a vida cotidiana das pessoas vira de cabeça para baixo. O livro traz um pouco deste olhar, de como, estranhamente, a vida deve continuar mesmo em face do absurdo.

 Enfim, para quem visita Amsterdã com pouco tempo à disposição, convém pegar um passeio de barco pelos canais da cidade para poder conhecer a área mais central. Tivemos a alegria de fazer este passeio em um dia de sol, mas não muito quente. Foi um dia alegre e a companhia dos meus amigos tornou o passeio ainda mais agradável. A Amsterdã e os meus companheiros de viagem: bedankt (obrigado)!

 Finalmente nós (e este blog) chegamos a Amsterdã. Chegamos lá já à noite e cansados da viagem, mas decidimos sair imediatamente para ver como é o movimento noturno na badalada cidade. Primeiro, a dificuldade para estacionar no centro da cidade, lotada. A noite em Amsterdã pode ser muito surpreendente, mesmo para quem está acostumado às noitadas (o que não é o meu caso). Um número imenso de gente circulando pelas ruas, uma praça gigantesca com diversos bares, mictórios ao céu aberto, casas que vendem as drogas e o sexo legalizado etc. Nos sentamos para beber uma cerveja e caminhar um pouco. Devo dizer que valeu a pena ter ido pela experiência, mas em geral o ambiente é um pouco pesado e não nos sentimos tão confortáveis.

No dia seguinte saímos para ver os canais que entrecortam a cidade, as igrejas etc. A cidade de dia ganha cores novas e parece muito diversa da Amsterdã noturna. A minha impressão foi a de que duas cidades distintas partilham o mesmo território: quando uma repousa, a outra desperta. Aparentemente, as duas Amsterdã estão bem assim, nesta curiosa comunhão de bens. É o visitante que sai estupefato!

Mais algumas fotos de Westkapelle! Ficamos aqui apenas durante um dia, antes partirmos rumo a Amsterdã. Nas próximas postagens explico o porquê do chapéu (que todos usaram). Por hora basta dizer que neste dia ventava muito e tivemos que correr atrás dos chapéus diversas vezes. Ao fundo se vê a cidade, num nível mais baixo que o topo do dique onde me encontro.

Aí estão os companheiros de viagem: Pe. Belaver, Pe. Marcelo, Sandra e eu. À propósito, como a Sandra passou períodos da sua infância aqui, ela fala muito bem holandês. Para mim foi muito curioso escutar esta língua depois de ter aprendido um pouco do alemão, devido às semelhanças. A cidade é muito agradável e bem cuidada (foto abaixo).

Este farol fica no meio da cidade, mas serve para orientar a navegação marítima, já que as embarcações não passam muito longe do centro da cidade! Na sua construção, foi aproveitada a estrutura de uma antiga igreja, destruída anteriormente em um incêndio. Apesar de estar mais distante do mar, o alcance deste farol é superior ao daquele à beira-mar (o que aparece em uma foto da postagem anterior). Digamos adeus a Westkapelle e apressemo-nos para chegar a Amsterdã antes que anoiteça...

A Sandra nos levou para conhecer uma cidade na Holanda onde passou parte da sua infância, Westkapelle. A história deste lugar é marcada por uma tragédia ocorrida durante a Segunda Guerra Mundial. Como a cidade fica abaixo do nível do mar, ela só pode existir porque um dique impede que a água do mar inunde a região. Durante a guerra, as forças militares britânicas bombardearam o dique com o objetivo de alagar o local e, assim, forçar a retirada do exército alemão. Com isso, porém, a cidade foi inundada e praticamente desapareceu. Posteriormente, graças ao esforço dos sobreviventes, o dique foi reconstruído e a cidade também. Nas fotos, estamos Sandra, Pe. Marcelo e eu diante do farol na praia de Westkapelle.

 Este tanque de guerra foi deixado como recordação da ocupação e liberação da cidade no período da Segunda Grande Guerra.

 Na foto seguinte, se vê ao fundo o mar (com um navio passando!) e, em primeiro plano, a cidade em um nível mais baixo que o oceano.

 Por fim, um monumento homenageando as pessoas que ajudaram a reconstruir o dique. Trabalho pesado, carregaram milhares de pedras para fechar a passagem d'água. É uma homenagem significativa a esta gente perseverante!

Eis porque Bruges é chamada de a "Veneza do Norte". A cidade é entrecortada por diversos canais e, quando caminhamos pelas ruas e observamos as antigas construções à beira d'água, com as luzes noturnas, percebemos o quanto a cidade é charmosa. Fizemos um belo passeio pela cidade, atravessando as pontes, nos detendo vez ou outra diante do canal para apreciar a arquitetura das residências ou igrejas. Seguramente foi um acerto vir para passar a noite, pois é quando Bruges fica mais bonita. Depois de um jantar regado a cerveja da região, fomos descansar e nos preparar para a ida à Holanda...

De Bruxelas fomos para Bruges, que é apelidada pelos belgas de "Veneza do Norte". Nas próximas postagens mostrarei algumas fotos que justificam esta denominação. Chegamos à cidade à noite e pudemos contemplar o charme da sua arquitetura com a iluminação noturna. Vale a pena caminhar á pé pelas ruas, em parte porque o trânsito é um pouco complicado nas estreitas ruas do centro histórico (quando chegamos, tinha ainda algum festival acontecendo e muita gente pelas ruas), em parte porque assim se pode observar com calma a cidade. A Bélgica também produz bons e variados tipos de cervejas e é claro que aproveitamos a oportunidade para experimentar alguns deles!

Antes de seguir viagem, pensei em colocar mais algumas fotos de Bruxelas. Dentre elas uma foto do interior da catedral. Neste reinício de semestre, quando já posso ter alguma idéia do trabalho que está por vir, me faz bem recordar estas experiências. Conhecer lugares novos é um privilégio e um presente que a vida nos dá. Sou grato a Deus e às pessoas que me possibilitaram ir assim longe e poder ver quanta beleza há no mundo.