Antes de deixar o Egito, algumas fotos interessantes. Não podia deixar de tirar uma foto às margens do rio Nilo, que me lembrou um pouco a paisagem que guardo na memória do nosso rio São Francisco. A bela igreja da outra foto fica no Cairo e pertence à Igreja ortodoxa copta. Na época a segurança no local tinha sido reforçada, devido a ataques sofridos pelos cristãos. O mosaico ao fundo da outra foto mostra José conduzindo Maria e Jesus na fuga ao Egito. Como era de se esperar, aqui no Egito existem muitíssimos lugares celebrando a passagem e estadia da sagrada família nesta terra. Estes locais, pequenos santuários ou igrejas rememoram mesmo pequenos fatos, como uma parada para beber água ou pedir hospedagem. Uma das fotos é mais difícil explicar: é uma Igreja cujo cobertura é o teto de uma caverna. A abertura é natural, mas foi também ampliada artificialmente. Existe uma lenda envolvendo esta igreja e a montanha que a abriga. Quando a região era já sob controle muçulmano, alguns judeus teriam dito às autoridades islâmicas que os cristãos só ensinavam mentiras e que os seus livros serviam apenas para o engano e que, portanto, não deveriam tolerar tal religião nos seus domínios. Para provar que os cristãos mentiam, citaram o evangelho quando Jesus diz que se alguém tem fé verdadeira pode dizer a uma montanha que se mova e esta obedeceria. Diante deste desafio das autoridades muçulmanas o bispo ficou em apuros até que um santo homem cristão pediu alguns dias para que todos os cristãos da região rezassem e jejuassem pedindo de Deus um auxílio. Findo o prazo, todos reunidos diante do monte, este se destacou do solo e pairou, deslocando-se até a posição atual. Diante do milagre, o homem foi declarado santo e hoje existe uma igreja ali. A lenda, em todo caso, retrata as dificuldades dos cristãos em permanecer e serem aceitos na região, bem como a resistência destas comunidades cristãs.

É claro que a visita ao Egito não seria completa sem visitar a cidade do Cairo que é um dos lugares mais hiper-populados do planeta. É insuportável. Também se vê muita sujeira pelas ruas e o ar é pesado, por causa da poluição. A vantagem é que a comida é barata. Além disso, é aqui que podemos visitar as grandes pirâmides, estes monumentos funerários do Antigo Egito. Nos sentimos como se estivéssemos dentro de um filme, como se estas obras incríveis só existissem na ficção. No entanto, lá estão elas, resistindo ao tempo, assistindo ao mundo mudar continuamente (de fato, no dia seguinte à nossa partida começaram os conflitos que sacudiram a política egípcia). Dentre as muitas e curiosas teorias que surgiram para explicar estas construções gigantescas (dentre as quais a intervenção extra-terrestre de sabe-se lá qual civilização...) parece que grande parte da população era empregada nas obras fora do período de trabalho de semeadura e colheita. Obviamente não perdi a oportunidade de montar um camelo (atenção aos iniciantes: segure firme quando o camelo se levanta ou senta, pois se inclina num ângulo que pode te derrubar facilmente). Na outra foto, o grupo do Bíblico tentando ficar bem diante das três grandes pirâmides. Vigiando o rio Nilo no vale em frente e abaixo está a Esfinge (foto). Foi uma visita rápida, mas muito interessante. Visitamos também algumas igrejas copta da cidade, que talvez mereçam uma postagem no futuro, e saímos também com o desejo e esperança que a minoria cristã neste país encontre melhores dias, pois a situação das comunidades cristãs nesta região tem deteriorado nos últimos anos.

Bom, já é tempo de deixar Israel. Mas antes de voltar a Roma, passei no Egito com o grupo do Instituto Bíblico. Nossa primeira parada foi o Monte Sinai. Ali Moisés teria recebido de Deus as tábuas da Aliança. Subimos o monte a pé, de noite, ou melhor, de madrugada (começamos a subida às 02:30 horas). O motivo de termos partido neste horário esdrúxulo é que queríamos ver o nascer do sol lá do alto. Uma subida de mais de 2 horas. Como era inverno, enfrentamos um frio impressionante. Nas partes mais altas, tinha inclusive neve (foto). Não bastavam as roupas de frio que levamos. Eu levei comigo o cobertor do alojamento onde ficamos, este belo cobertor verde nas fotos. Alguns colegas, quando me viram saindo enrolado riram. Depois, no topo do Sinai, enquanto batiam queixo, tirei a forra. Brrrr... Sinto frio só de lembrar. O cobertor me trouxe problemas com os beduinos que moram na região, pois tive de me esquivar de diversas propostas de compra, afinal, não podia vender o que não era meu. À propósito, os beduinos compram e vendem tudo que esteja à mão. Eles também alugam camelos para subir o Sinai. Se volto lá, subo de camelo, pois é uma subida realmente pesada. Já no final da subida, quando a gente pensa que chegou, começam as escadas. Não me lembro o número de degraus, mas não acabam nunca... A vista do alto, porém, compensa o esforço. Se vê uma cadeia de montanhas numa paisagem inóspita que, ao mesmo tempo, choca e deslumbra. O lugar convida a pensar em Deus e, assim, não soa estranho que um dos episódios mais importantes na história das religiões seja referido a ele.

Uma das coisas boas de estudar em Jerusalém foi poder, depois de escutar ou analisar alguma questão em sala de aula, poder ir aos Museus ou sítios arqueológicos e ver com os próprios olhos. Legal também como os cursos se complementaram: Por exemplo, estudamos um texto hebraico de uma inscrição em História da Língua Hebraica depois o professor de Arqueologia comentava a importância da descoberta da tal inscrição e por fim fazíamos a visita ao museu para contemplar a mesma inscrição. Outra coisa legal depois de voltar a Roma é ver os nomes dos meus professores em Jerusalém nas notas de pé de página de diversos livros que estou lendo agora. De fato, foi um privilégio estudar com estudiosos que são referência no seu campo. Aqui, fotos do Israel Museum. A primeira é do interior de uma seção do museu chamada Shrine of the book, construída para abrigar os manuscritos descobertos na região do Mar Morto, dos quais falei numa postagem anterior. No centro deste hall está exposto em toda sua extensão o rolo de Isaías. O texto do profeta Isaías foi um dos encontrados em maior quantidade em Qunram, sinal da sua importância para a comunidade responsável pelos manuscritos. Também no Shrine of the book está o Códice Alepo, um dos códices mais antigos do Antigo Testamento, usado como fonte em algumas traduções da Bíblia. Este livro foi restaurado, pois no passado fora parcialmente destruído num incêndio. De fato, boa parte do Pentateuco (os primeiros 5 livros da Bíblia) faltam neste manuscrito. O pedaço de cerâmica na foto contém um texto hebraico que estudamos em sala de aula para ver as diferenças da língua em diferentes épocas. Já na outra foto, se vê duas pequenas placas de prata (uma de 10 cm, a outra de 7 cm) com os mais antigos versículos da Bíblia encontrados. Provavelmente as placas (enroladas) eram usadas como amuletos, e contém um texto do livro dos Números, a benção sacerdotal. Datam do século VII a.C. e foram descobertos na década de 70 (em tumbas do período do primeiro Templo) por ninguém menos que o meu professor de arqueologia, G. Barkay. Enfim, foi um programa de estudos bem completo em Jerusalém. Experiência densa, mas muito recompensadora esta em Israel.

Depois de um bom tempo sem atualizar o blog, aqui voltamos à carga. Deixei de atualizar não porque faltaram histórias para contar. Pelo contrário, desde o término dos exames na Universidade Hebraica viajei muito e, voltando a Roma, recebi visitas dos meus pais e amigos. Assim, antes de contar por onde andei, quero despedir-me de Israel nas próximas postagens. Aqui vão as fotos da visita no nosso grupo do Bíblico à esplanada do Templo. Este é um local importantíssimo para a fé judaica, pois teria sido o local onde o Templo de Salomão e o 2º Templo (pós-exílico) teriam sido construídos. Posteriormente esta montanha foi considerada sagrada também pelos muçulmanos, pois acreditam que Mohamed (Maomé) teria sido elevado aos céus aqui. Para os muçulmanos este é o terceiro local mais sagrado do mundo e, por isso, construíram diversas mesquitas aqui. A mais famosa é o chamado Dom of the Rock, o edifício de cúpula dourada. A visita foi programada e guiada por uma funcionária da nossa casa em Jerusalém, Nufus. Ela explicou-nos, sob a sombra de uma árvore na área do Templo (foto), diversas coisas sob a espiritualidade islâmica e a relação com os judeus (até que um policial israeliano passou e, escutando as explicações, não gostou e interrompeu-nos). O outro edifício nas fotos (exterior e interior) é a mesquita El-Aqsa. Uma das coisas bonitas do programa de estudos e visitas que fizemos em Israel foi o esforço para conhecer os diferentes lados dos conflitos na região, enquanto aprendíamos coisas relevantes para nossa formação bíblica.

Continuando com algumas fotos de Jerusalém, um dos lugares mais significativos aqui é o chamado Muro das Lamentações. Este muro encontra-se na parte oeste do monte do Templo (existem restos do muro nos quatro lados) e é onde os judeus mais religiosos vêm lamentar a destruição do Templo em 70 d.C. Próximo a esta área ficam alguns judeus mais proselitistas tentando descobrir entre os visitantes quem é judeu, para incentivar um pouco mais de fervor religioso no mesmo. Como a chegada aqui se dá pelo bairro judaico, é preciso passar por um controle da segurança, com detector de metais etc. Na outra foto pode-se ver a área interior da torre de Davi (historicamente não tem nada a ver com Davi...), uma espécie de cidadela cuja estrutura atual foi construída no século XIV. Aqui é apresentado um belo espetáculo à noite sobre a história de Jerusalém, quando as cenas são projetadas nas próprias muralhas. É belíssimo. Coloquei também a foto da Igreja de São Pedro em Gallicantu, a sudoeste da cidade antiga, onde Pedro teria chorado após ter negado Jesus e escutar por três vezes o galo cantar (e assim recordar as palavras de Jesus que o havia previsto). A outra foto é o registro da maior descoberta arqueológica em Jerusalém no século XX. N. Avigad, um arqueologista, escavou o bairro judaico na cidade antiga e descobriu um muro de 7 metros de largura do século VIII a.C. Foi a prova definitiva que Jerusalém, antes do exílio, era realmente uma grande cidade (como sugere o relato bíblico) e não uma pequena vila, como propuseram alguns estudiosos. Em Jerusalém, talvez mais que em qualquer outro lugar, as pedras falam...

Aproveitando os últimos dias aqui em Israel, coloco no blog algumas fotos de momentos importantes para mim este semestre aqui. A primeira foto é a foto da entrega dos diplomas pela Universidade Hebraica a nós, estudantes do Bíblico. Pela primeira vez, os estudantes receberam os diplomas antes de fazer as provas finais!!! A cerimônia ocorreu dentro do museu que temos aqui no Biblico, com achados arqueológicos do período Calcolítico encontrados por jesuítas (temos até uma múmia aqui!). Sentados, na primeira fila estão os professores e em pé, atrás, os estudantes. O grupo é tão diversificado que, quando alguém pergunta de onde somos, respondemos: "Das Nações Unidas". Durante os estudos de arqueologia em Jerusalém fizemos visitas a sítios arqueológicos dentro da cidade. Na foto, o túnel de Ezequias. Este rei mandou construir uma longa galeria para levar água da fonte de Gihon, fora dos muros, para o interior da cidade, e assim suprir a população com água para suportar o cerco dos exércitos assírios. Também nas fotos a Ceia de Natal que tivemos em Belém. Num dos cursos aprendemos a cantar algumas canções hebraicas e acabamos sendo intimados a cantá-las no hall da universidade na semana de Hannukah. Se o hebraico não foi lá estas coisas, ao menos os outros estudantes gostaram da interrupção das aulas...