Pude ver a neve ao vivo pela primeira vez em Roccamonfina. Muito embora a maior parte dos dias tenha sido de neblina ou chuva, depois do ano novo ela veio por algumas horas. Começou muito fraca, derretendo logo no contato com o solo, mais quente. Depois ganhou força e chegou a colorir um pouco a cidade, antes de tornar-se chuva. Foi mesmo só para fazer graça para brasileiro... As fotos são das ruas adjacentes à casa paroquial. Coloquei também a foto de uma bruxa que, aqui na Itália, se chama Befana. Ela é a correspondente do Papai Noel, só que vem na Epifania (Befana é tradução errada de Epifania!). Como o povo brasileiro tem a Festa de Folia de Reis, eles têm a Befana. Algumas mulheres se vestem de bruxa e distribuem doces para as crianças (as que se comportaram bem, senão ganham carvão...) e até brinquedos. Aqui em Roma a Befana deixou uns docinhos para nós, mas deve ter-se distraído... Também nas casas costuma-se fazer uma sobremesa mais caprichada e as pessoas se visitam. Como acontece no Natal com o Papai Noel (Babo Natale), a Befana, muito embora seja uma tradição bonita, acaba sobrepondo-se ao sentido cristão da Festa da Epifania. Pelo menos esta bruxa é boa e também visita os padres.

A Paróquia de Santa Maria Maggiore, onde trabalhei, é bastante frequentada. A Igreja é bem grande. Como expliquei antes, a parte mais importante do meu trabalho lá foi o atendimento de confissões, sendo que também os jovens e crianças procuram muito o sacramento. Nos domingos e dias de festa ficava de plantão (+- por 5 horas) para as confissões. Apesar do grande número de atendimentos, são geralmente muito rápidos, pois o italiano é muito objetivo na confissão, não faz rodeios e não fica contando pecados de outrem, como comumente acontece no Brasil. O atual pároco (foto) é Don Domenico, já com 80 anos, e precisava mesmo de uma mão. É já um velhinho muito gentil e querido pela população, pois trabalhou ali a vida inteira. O Natal é celebrado com solenidade, como no Brasil, montam o presépio dentro da Igreja e, este ano, os jovens prepararam um pequeno teatro do nascimento de Jesus. Apesar disso, a pastoral aqui é muito centrada nos sacramentos e depende demais da presença do padre, uma mentalidade que, comparada com a nossa prática no Brasil, está atrasada. Coloquei também a foto de um coral formado só por moças, o único da paróquia. Cantam bem, fazem trabalho de coral mesmo. O revés é que o povo não canta e o coral acaba executando as músicas sozinho. Não é demérito do coral, o povo não canta nunca... A imagem de Nossa Senhora na foto é do século XVIII e foi restaurada recentemente por um preço alto. Acaba que o patrimônio histórico das Igrejas italianas, ainda que seja um orgulho e importante para os fiéis, já que expressa a devoção das pessoas, torna-se hoje um peso para uma Igreja que não dispõe de muitos recursos para sua manutenção. Senti-me bem acolhido pela população e espero poder voltar lá um dia.

Natal em Roccamonfina: retornei são e salvo, achando Roma uma cidade bem quente, pois a pequena Roccamonfina, no alto de uma montanha, tem um inverno mais rigoroso. De fato, quase todo dia, pela manhã, uma neblina, acompanhada ou não de chuva, tomava conta do lugar. A neve veio só um dia, e dela falarei em outro capítulo. Esta pequena cidade fica ao Sul, antes de Nápoles. Fica, perto do mar, o que tem uma influência grande na alimentação, que explicarei depois. Aqui, no âmbito familiar, as pessoas falam um dialeto napolitano. Explicando melhor: o antigo latim vulgar, falado no império romano, deu origem a um sem número de dialetos, sendo alguns "promovidos" a língua, como o português e o italiano, que era antes dialeto fiorentino. Assim, se alguém anda no interior da Itália, pode encontrar em duas cidades vizinhas, dois dialetos diferentes. A diversidade é muito grande e, em muitos lugares, o italiano só se difundiu depois da invenção da televisão. De certo modo, para muitos habitantes do interior, o italiano é uma segunda língua, às vezes pouco apreciada, como me confessou (não sacramentalmente!) a nossa cozinheira. Resumindo, dentro de casa escutavo dialeto, mas falavam comigo em italiano. Em todo caso, tive sorte porque o dialeto meridional de Roccamonfina não é muito distante do italiano: basta cortar a última sílaba na pronúncia das palavras (como fazem os franceses), o que infelizmente provoca mudanças de acento nas palavras, pronunciar o "s" como "x" em alguns encontros consonantais (st, sb, sp...) e usar a segunda pessoa do plural no lugar da segunda ou terceira singular (tratamento formal). Acontece, porém, de terem vocabulario próprio e, às vezes, têm dificuldade de lembrar a palavra correspondente em italiano! A cidade depende economicamente da produção de castanhas, sendo que em três meses trabalham pesado esperando que seja suficiente para todo o ano. Quando a colheita não é boa, como este ano, a população passa aperto. Além disso, sofrem concorrência dos japoneses, que produzem uma castanha maior. Na foto panorâmica da cidade pode-se ver as plantações de castanha nas encostas. O que fui fazer lá? Na Igreja da Itália se fala das Natalinas e das Pascoalinas, dias que antecedem às duas festas mais importantes do ano litúrgico. Nestas épocas os padres precisam de ajuda para as confissões, pois o povo católico procura em peso este sacramento. Assim, foram quinze dias (24 dezembro-6 de janeiro) escutando confissões. Coloquei uma foto da praça da cidade e uma foto de um parque.

Para respirar um pouco, fui visitar a Basílica de São Paulo fora dos muros. A Basílica é imensa, muito bela e foi reconstruída depois de um incêndio no século XIX, sendo a original do século IV. Com boa probabilidade histórica, o corpo de São Paulo foi transferido para lá no passado e ainda hoje dá para ver uma parte da tumba através de uma escavação no solo. Coloquei uma foto do teto da Basílica, feito com mosaicos. Do lado de fora uma bela estátua de São Paulo no pátio lateral. Alguns acham esta a Basílica mais bonita de Roma, com o que não concordo, mas é realmente harmoniosa. Antes porém de chegar à Basílica passamos na igreja construída sobre o lugar onde São Paulo teria sido decapitado. Dentro da igreja tem uma coluna onde deve ter sido executada a decapitação; a cena está representada e esculpida na parede (foto). Conta-se que surgiram três fontes de água no caminho em que a cabeça de Paulo rolou. Estas fontes se encontram no interior da igreja e dão o nome à mesma: Tre Fontane (Três fontes).

A Casa nova! Finalmente, depois de quase um mês aqui consegui um dia com tempo e com sol para fazer algumas fotos da residência nova. Fica fora dos muros (EUR) e, apesar de ser mais longe do centro de Roma, fazemos o mesmo tempo até a Universidade pela facilidade de acesso ao metrô aqui. Moramos aqui 10 padres estudantes de nacionalidades várias (indianos, peruano, mexicano, nigeriano e brasileiros) e 3 padres da congregação responsável pela casa (italianos). A casa é muito silenciosa e favorece o estudo. Além disso, como é ligada a uma paróquia (São João Evangelista), às vezes o pároco me pede para celebrar ou atender confissões. Coloquei algumas fotos do quarto, que é menor que o quarto no Pio Brasileiro, mas serve bem para o estudo e tem a vantagem do banheiro pessoal. Nas fotos vemos a fachada frontal da casa e os fundos, com um jardim. Alguns padres, dentre eles Pe. André, gostam de estudar caminhando no jardim. Coloquei também uma foto do nosso urso, digo, cão de guarda (?!?), o Pluto. Não foi difícil flagrá-lo em sua posição preferida.

A Audiência Papal! Finalmente chegaram as fotos e a oportunidade de explicá-las. O Pontificio Instituto Bíblico completou 100 anos e, pela ocasião, o Papa concedeu uma Audiência aos professores e estudantes. Foi dentro do Vaticano, numa sala, onde o Papa fez um discurso ressaltando a importância do Instituto na História e na Igreja e destacou pontos fundamentais do documento conciliar sobre a Palavra de Deus (Dei Verbum). É claro que fomos vestidos elegantemente e pude estrear a batina em Roma. Infelizmente apenas os professores e a direção puderam cumprimentar de perto o Papa, mas valeu! Aproveitei para tirar uma foto com um padre chinês que usava uma roupa que nunca vi. O nome do chinês e da sua veste sou incapaz de repetir, mas o registro está aí. Nas outras fotos, o papa, o Pe. André e o teto da sala onde fomos recebidos.

A minha vida de lesionado e de estudante tem me impedido de fazer muitas visitas e me obriga a ficar mais em casa. Assim, e também por falta do que dizer, resolvi apresentá-los às minhas companhias mais frequentes nas últimas semanas, os livros do curso: O manual de hebraico do Thomas Lambdin e sua chave de exercícios não autorizada (detalhe: aula em italiano, livro em inglês e chave em espanhol. Dá para ficar doido...); o manual de grego do James Swetnam (ex-professor no Instituto) e sua chave autorizada; dicionário de grego de um ex-aluno do Swetnam (Rusconi); Novo Testamento em Grego; dicionário de italiano (salva-vidas). No meio de tudo está uma espécie de G.I. Joe da Antiguidade, um soldado romano que ganhei e que costumo deixar vigiando as preciosas fichinhas de estudo. Nelas escrevemos as palavras gregas ou hebraicas com a tradução no verso, para repassar o vocabulário rapidamente. Quando estou meio desanimado, dou uma olhada neste indivíduo e vejo sua inabalável disposição para a batalha, me reanimo e retomo a minha luta.